Las nuevas investigaciones revelan un vínculo entre la tecnología y la productividad para los proveedores de logística mundial

La logística es una cuestión de desempeño. Objetivos claros, como velocidad, costos y precisión pueden servir de referencia para la gestión exitosa de mercancías en tránsito.

Sin embargo, como las cadenas de suministro mundiales son cada vez más complejas y las presiones que generan las demandas cambiantes tanto para los sectores B2B como para B2C aumentan, se ha vuelto más complicado alcanzar estas métricas de manera constante.

Para mantenerse al día con las demandas de capacidad y lidiar con las interrupciones considerables que han afectado al sector durante los últimos dos años, los proveedores de logística deben tomar medidas rápidamente para mejorar la productividad y la eficiencia de sus operaciones.

Muchos creen que aumentar las capacidades y las prácticas digitales es la manera de avanzar para la industria de la logística. Las transformaciones digitales vienen desarrollándose hace un tiempo, pero las presiones constantes e impredecibles que ha sufrido el sector recientemente acentúan la necesidad de adoptar implementaciones más rápidas y duraderas.

Para profundizar en este análisis, hace poco encuestamos, en colaboración con Reuters Events, a más de 480 profesionales especializados en logística y cadenas de suministro de todo el mundo. Nuestro objetivo fue conocer lo que piensan las compañías de logística acerca de la productividad y cómo la impulsan en todas sus operaciones, junto con el rol fundamental que tiene la tecnología para alcanzar esto.

Conclusiones clave de la investigación:

La falta de mediciones de la productividad hace que sea difícil esquematizar el modelo de negocio para la inversión. 

Es clave entender lo que significa la productividad para la actividad comercial. Sin embargo, más de un tercio (35 %) de los encuestados no miden la productividad ni tienen objetivos específicos como referencia del éxito.

A pesar de esto, resulta prometedor que el 58 % de los encuestados digan que tienen un buen manejo de sus metas de productividad. Es fundamental lograr mayor valor de los procesos, mejorar la productividad y brindar una mayor calidad de servicio para mantener una posición competitiva. 

Esto nos indica que, para algunas compañías de logística, parece haber un desequilibrio entre destacar la importancia general de la productividad y establecer objetivos mensurables y tangibles.

La pandemia ha impulsado una transición hacia una actitud de preferencia del valor por sobre el costo en algunos aspectos de las operaciones de logística.

Cuando se trata de los resultados deseados para una mejor productividad, las principales respuestas de los encuestados fueron una mejor atención al cliente y mayor eficiencia operativa. Aunque parezca sorprendente, las métricas más tradicionales, como una mayor capacidad operativa, mayores ingresos y mayor rentabilidad obtuvieron calificaciones ligeramente inferiores.

Aunque obviamente siguen siendo importantes, esto señala un potencial cambio de actitud desde parámetros financieros del éxito históricamente populares hacia objetivos más orientados al cliente y al empleado.

Quizás sea demasiado pronto para entender la magnitud total de este cambio y, por supuesto, esto no implica que los ingresos y la rentabilidad ya no tengan una alta prioridad. Sin embargo, no se puede negar que la pandemia ha impulsado una transición hacia una actitud de preferencia del valor por sobre el costo en algunos aspectos de las operaciones de logística y cadena de suministro.

La tecnología ahora se considera un impulsor clave de productividad al automatizar procesos manuales y liberar al personal para que haga tareas de mayor valor.

Cuando se considera el factor que tendrá mayor impacto potencial en la productividad, la inversión en tecnología (45 %) tiene la clasificación más alta, seguida de la inversión en mejoras de procesos (34 %).

Si analizamos con más detalle la inversión en tecnología, la automatización de tareas manuales y la visibilidad en tiempo real son dos resultados que los encuestados mencionaron como sus principales prioridades, y que tendrían el mayor impacto en la productividad de su organización.

Claramente, la logística es un sector guiado por los procesos. Cada día, hay tareas que se repiten una y otra vez, con diversos grados de participación manual o experta. La mejor opción es eliminar las actividades que requieren mucha mano de obra, que son repetitivas y que tienden a generar errores; y automatizar y acelerar dichas tareas supondrá oportunidades inmediatas y significativas.

Los beneficios de reducir la carga de trabajo de los empleados a través de un sistema automatizado con visibilidad en tiempo real son múltiples. La automatización no solo permite que el personal de todas las ubicaciones realice más tareas, de manera más eficiente y oportuna, sino que también proporciona más tiempo para que el personal se centre en aquellos aspectos de su función que simplemente no se pueden automatizar, como la planificación estratégica, la colaboración y la innovación.

Una sola plataforma de logística que utilice múltiples flujos de datos de múltiples partes puede mejorar la visibilidad y ayudar con el seguimiento y el cumplimiento de los objetivos de productividad.

Para uno de cada dos encuestados (58 %), depender de los diversos sistemas que emplean los socios comerciales y que no están conectados resultó ser un problema para mejorar la gestión de datos y la productividad.

Esto, junto con las inquietudes sobre la conectividad y la voluntad de compartir datos con los socios (34 %), y la falta de centralización entre los sistemas (23 %), deja en claro que algunas empresas tienen problemas para recopilar y utilizar sus datos de manera efectiva en su red.

De algún modo, esto quizás no sorprenda tanto, dada la gran cantidad de tiempo que requiere el ingreso manual y la transferencia de datos entre los distintos sistemas informáticos. La posibilidad de que se produzcan errores aumenta cada vez que se introduce información, en especial cuando hay diferencias de idioma, jurídicas y de ubicación.

Si no hay claridad en tiempo real y precisión en las operaciones, resulta poco probable que los proveedores de logística puedan alcanzar sus métricas de productividad o cubrir las expectativas de servicio de manera uniforme, mucho menos incrementar su oferta para los clientes.

La utilización de un único sistema integrado significa que todos puedan trabajar desde la misma base de datos, por lo que la información que se ingresa en la terminal de origen se encuentra disponible de forma inmediata en el destino también. Esto puede acelerar la eficiencia operativa y reducir la probabilidad de cometer errores al reingresar datos. También puede mantener al comprador y al proveedor informados sobre el estado de la carga, lo cual permite una mejor colaboración entre las partes.

A medida que siga aumentando la demanda, también aumentarán las restricciones de tiempo, dinero y recursos. Al realizar las inversiones correctas en la tecnología correcta, puede abrirse a nuevas ganancias en productividad y cubrir las necesidades de sus clientes ahora y en el futuro.

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Metodología

Para este informe, entre enero y febrero de 2022 se entrevistó a un total de 488 profesionales especializados en logística y cadenas de suministro de todo el mundo. Los encuestados son de Norteamérica (48 %), Europa (33 %) y la región Asia-Pacífico (19 %). Sus respuestas (anónimas) muestran lo que estos representantes de la industria consideran como los mayores problemas y oportunidades frente a las operaciones de logística en este momento.