Nuevas investigaciones sobre por qué la medición de la productividad es clave para el crecimiento

Pandemia. Mayor consumo de productos. Escasez de mano de obra, recursos e inventario. Saturación de la capacidad. Aumento de las fusiones y adquisiciones.

Si bien los eventos de los últimos años fueron impredecibles, una cosa es cierta: la industria de la logística es vital y resiliente.

Las empresas internacionales de logística se enfrentaron a una serie de retos y siguen superándolos. Sin embargo, a medida que confluyan las presiones existentes y las nuevas, será cada vez más importante centrarse en la productividad y la eficiencia. Y su medición efectiva será clave.  

Para profundizar en este análisis, hace poco encuestamos, en colaboración con Reuters, a más de 480 profesionales especializados en logística y cadenas de suministro de todo el mundo. Nuestro objetivo fue conocer lo que piensan las compañías de logística acerca de la productividad en todas sus operaciones, junto con el rol fundamental que tiene la tecnología para maximizarla.

La brecha en la medición de la productividad

Es fundamental entender lo que significa la productividad para la actividad comercial. Sin embargo, de acuerdo con nuestra investigación, más de un tercio (35 %) de los encuestados no miden la productividad ni tienen objetivos específicos como referencia del éxito.

A pesar de esto, resulta interesante observar que el 58 % de los encuestados creen que tienen un buen manejo de sus metas de productividad.

De acuerdo con Martin Lee, gerente de ventas regionales de WiseTech Global, esto demuestra una posible disparidad entre destacar la importancia de la productividad en una empresa y establecer métricas de rendimiento tangibles para medirla.

“Esta pandemia ha tenido un efecto profundo en el mundo de los negocios, y se han producido grandes cambios con respecto a cómo y cuándo realizar operaciones y prestar servicios. Las empresas se han tenido que adaptar rápido y, en el caso de la industria de la logística, el cambio ha sido grande”, comenta.

“Claramente es importante que los responsables de logística entiendan cómo pueden medir la productividad y después lo pongan en práctica para identificar y superar los obstáculos. En un entorno con tiempo, dinero y recursos limitados, aquellos que pueden maximizar el potencial de sus operaciones serán los ganadores”.

Definición de métricas de productividad

Cuando se trata de los resultados deseados para una mejor productividad, nuestra investigación señala una mayor eficiencia operativa y mejor atención al cliente como las principales respuestas.

Sorprendentemente, las métricas más tradicionales, como una mayor rentabilidad, mayor capacidad operativa y mayores ingresos quedaron abajo en la lista de prioridades de los encuestados.

De acuerdo con Yves Van Eester, analista de desarrollo comercial de WiseTech Global, aunque sigue siendo significativo, destaca un posible cambio de mentalidad que se aleje de las históricas métricas financieras del éxito y se oriente hacia objetivos más orientados al cliente y al empleado.

“Quizás sea demasiado pronto para entender la magnitud total de este cambio y, por supuesto, esto no implica que los ingresos y la rentabilidad ya no tengan una alta prioridad. Sin embargo, no se puede negar que la pandemia ha impulsado una transición hacia una actitud de preferencia del valor por sobre el costo en algunos aspectos de las operaciones de logística y cadena de suministro”, afirma Van Eester.

Cómo impulsar los resultados de la productividad

Saber que hay que medir la productividad es solo parte de la fórmula del éxito. Lo que mida puede marcar la diferencia para que se comprendan los niveles de productividad generales, a la vez que se destacan puntos débiles y posibles obstáculos.

“Al igual que llevar un envío desde el origen hasta el destino requiere una ruta planificada, asegurarse de estar enfocado en el crecimiento a largo plazo requiere un mapa de dónde se encuentra su organización actualmente en cuanto a la productividad, hacia dónde va y cómo planea llegar ahí. Para esto es esencial medir la productividad en relación con un conjunto de indicadores de rendimiento clave”, comenta Van Eester.

Estos son solo algunos ejemplos de las métricas que pueden elegir las compañías de logística mundiales para el seguimiento y la evaluación, cuando se trata de maximizar la productividad y la eficiencia en todas sus operaciones:

1. Costos de transporte: mide la eficiencia total de las operaciones de tránsito, lo que incluye el procesamiento de órdenes, la administración, los costos de mantenimiento de inventario, almacén y costos.
2. Promedio de días: proporciona información sobre el proceso de entrega y afecta directamente la satisfacción y la lealtad del cliente.
3. Precisión de pago de carga: la facturación de las cargas tiende a generar errores, y los errores de datos son sumamente costosos. Medir la precisión puede ayudar a conservar los ingresos que costó ganar.
4. Tiempos de carga y descarga de los camiones: cuanto menores sean los tiempos de carga y descarga de los camiones, más tiempo estará el camión en marcha, por lo que resulta fundamental medir la eficiencia con la que se carga y descarga un camión.
5. Costos de almacén: los costos de los equipos, la energía, la mano de obra, la entrega y el envío de mercancías dentro y fuera del almacén pueden acumularse rápido y todo se debe medir.
   
   

Operaciones de logística: conectar la tecnología y la productividad

La tecnología sigue transformando las prácticas y las operaciones de la logística tradicional. La necesidad de aumentar las capacidades digitales ahora está ampliamente aceptada y, en los últimos años, la mayoría de las empresas de logística han hecho mayor hincapié en iniciativas estratégicas de transformación digital a largo plazo.

“De acuerdo con nuestra investigación, cuando se trata de lo que piensan los proveedores de logística en cuanto a lo que tendrá el mayor impacto potencial en la productividad, la inversión en tecnología (45 %) está primera, seguida de la inversión en la mejora de procesos”, comenta Lee.

“De hecho, si analizamos con más detalle la inversión en tecnología, la automatización de tareas manuales y la visibilidad en tiempo real son dos resultados que los encuestados creen que tendrían el mayor impacto en la productividad de su organización”.

Claramente, la logística es un sector guiado por los procesos. Cada día, hay tareas que se repiten una y otra vez, con diversos grados de participación manual o experta. La mejor opción es eliminar las actividades que requieren mucha mano de obra, que son repetitivas y que tienden a generar errores; y automatizar y acelerar dichas tareas supondrá oportunidades inmediatas y significativas.

“Los beneficios de reducir la carga de trabajo de los empleados a través de un sistema automatizado con visibilidad en tiempo real son múltiples”, afirma Lee.  

“La automatización no solo permite que el personal de todas las ubicaciones realice más tareas, de manera más eficiente y oportuna, sino que también proporciona más tiempo para que el personal se centre en aquellos aspectos de su función que simplemente no se pueden automatizar, como la planificación estratégica, la colaboración y la innovación”, concluye.

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Metodología

Para este informe, entre enero y febrero de 2022 se entrevistó a un total de 488 profesionales especializados en logística y cadenas de suministro de todo el mundo. Los encuestados son de Norteamérica (48 %), Europa (33 %) y la región Asia-Pacífico (19 %). Sus respuestas (anónimas) muestran lo que estos representantes de la industria consideran como los mayores problemas y oportunidades frente a las operaciones de logística en este momento.