疫情期間的購物方式、新冠病毒造成的停工，以及港口擁塞等問題，持續為運輸業者帶來前所未有的壓力。我們採訪了國際物流產品組合經理 Angela Gadaev，請她談談海運市場的最新狀況，以及為何現在是運輸業者和貨運代理採取數位化的最佳時機。
「我們面臨了前所未有的供需危機。」
如果我們回顧 2020 年最初幾個月，對於貨櫃和船舶艙位的高需求，沒過多久就因為港口和碼頭的擁塞而加劇，這些問題最早發生在亞洲，不久也擴展到了美國。
中國擁有全球十大港口中的七個，但隨著全球封鎖措施加劇以及進口需求降低，中國的出口開始大幅下降。面對需求的急速下滑，海運運輸業者的營運量自然也大幅削減。
由於人們在家裡覺得無聊，便開始熱衷線上購買從健身器材到家庭辦公室用品等各類物品，這種從服務消費轉向商品消費的趨勢，帶來線上購物大幅增長，這在美國和歐洲尤其顯著。
但在需求激增的同時，最需要貨櫃的亞洲地區卻出現了貨櫃短缺的狀況。例如，在 2021 年初，洛杉磯和長灘島的港口外有 40 多艘貨船在閒置等候。
您以為這已經很糟了，但我們都知道，在 2021 年 3 月，「長賜號」困在埃及蘇伊士運河動彈不得，導致海運交通癱瘓了一周左右。船期可靠性的維持一向是業界最大的挑戰，而現在問題不但未得緩解，反而變本加厲。
當然，Delta 變異病毒引起感染人數再創新高，也對全球供應鏈造成重大影響。舉例來說，就在上個月，中國最繁忙的貨櫃碼頭之一鹽田港爆發疫情，導致高達 5% 的全球貨運量擱置在中國。
因此，總體而言，儘管全球貿易已在復甦，且需求依然強勁，但空櫃短缺、港口堵塞和船期不確定等，仍是全球貨運的關鍵問題，運費也將在可預見的未來居高不下。
「數位轉型不再只是業界的流行語，而是當務之急。」
在如此多的斷鏈干擾下，僅僅透過船運將貨物從 A 地運送到 B 地已不能滿足客戶的需求。
客戶希望提高運送過程中每個環節的透明度和可見性。他們也希望能即時獲得這些資訊，如此才能自信地向其客戶告知貨物狀況。
在過去幾年來，運輸業者和貨代愈來愈重視為其客戶提供數位化服務，並盡可能以最完整和即時的方式，解決層出不窮的市場挑戰及客戶需求。
不再使用電子郵件和電話聯繫確實是一大躍進，但這只是數位化所帶來的產能和效率提高的開始。
在面臨船期可靠性史無前例之低、船舶延遲率前所未有之高的情況下，透過清理、匯總及標準化數據來提高資訊透明度更是當務之急。
將大量相關數據數位化並集中在同一個平台，您更容易即時檢視整個營運的狀況，幫助您更快做出更準確更即時的決策。
歸根結底，您必須能夠盡可能快速地將準確的資訊交到客戶手上，否則您將被其他人取代。
「用於追蹤、管理並運送裝櫃貨物的自動化功能已不可或缺。」
不可否認，過去十八個月所發生的事件，已突顯出全球物流業採取數位化和自動化流程的必要性，這將可以提供船舶、貨櫃和其他全程運輸設備的即時可見性。
例如，CargoWise 的 Route Viewer就是貨櫃自動化解決方案的一個強大功能，可以在船舶啟航後，讓您快速查看船舶的位置、航行方向以及是否準時出發和到達，方便您妥善管理您的供應鏈活動。
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